Capítulo 18

Estou encorajando-o. E não posso parar.
Por que não consigo parar?
Eu pressiono minha mão contra a porta da frente, e minha testa vem para
descansar contra ela, também. Ouço seus passos descendo do outro lado. Eles são
lentos, sem pressa. Eu sou a única a tornar nossas vidas mais difíceis. Eu sou a
única fazendo essa amizade difícil. Mas ele é o único que não vai parar de voltar.
Ele é mais inteligente do que isso. Ele deve saber que é hora de seguir em frente
e ficar longe de mim.
Eu não quero que ele fique longe.
O que eu quero? As respostas são obscuras e ilegíveis, mas é claro que eu não
quero outro coração partido. Não o dele e certamente não o meu. Ele precisa
ficar longe.
Eu não quero que ele fique longe.
— Aquele menino de Bell cresceu bem, diz Norah.
Eu me assusto. Ela está no chaise longue turquesa que fica encostado à janela
perto da sacada da frente. Há quanto tempo ela está aqui? Ela deve ter nos visto.
Será que ela nos ouviu? Ela olha para ele, até que eu assumo que a sua figura
desaparece, antes de voltar sua atenção para mim.
— Você parece cansada, Lola.
— Fale por si mesma.
— Me parece certo.
Mas ela está certa. Estou exausta. Nós olhamos uma para a outra. Norah está
embaçada, mas eu posso ver o suficiente. Sua camisa cinza fica solta contra o
peito, e ela está usando um dos casacos antigos da avó de Andy que está
embrulhado em volta dela para aquecê-la. Seus longos cabelos e braços finos
estão limpos. Tudo sobre ela trava. É como se seu próprio corpo a rejeitasse.
Eu me pergunto o que ela vê quando olha para mim.
— Você sabe o que precisamos? Ela pergunta.
Eu não gosto de seu uso da palavra nós.
— O quê?
— Chá. Precisamos de chá.
Eu suspiro. — Eu não preciso de chá. Eu preciso ir para a cama.
Norah se levanta. Ela geme como se as articulações estivessem doloridas,
como se fossem tão antigas quanto o casaco sobre os ombros. Ela toma o meu
braço, e eu recuo. A sensação quente e reconfortante da mão de Cricket
desaparece e é substituído pela dela, úmida e afiada. Ela me leva até a cozinha, e
eu estou muito desgastada para detê-la.
Norah puxa uma cadeira na mesa. Eu cedo a ela.
— Eu volto em seguida, ela diz.
Eu a ouço subir as escadas, seguido pelo som da porta do meu quarto que estásendo aberta. Antes que eu possa ficar preocupada, minha porta se fecha
novamente. Ela retorna e me dá outro par de óculos.
Estou surpresa. — Obrigada.
— O que aconteceu com o par que você estava?
— Eles foram pisados.
— Alguém pisou em seus óculos? Agora ela parece chateada.
— Não de propósito. Deus. Foi sem querer. — Os meus pais já arrumaram
um apartamento para você?
— Eu acho. Por que eu deveria me importar? Ela preenche a chaleira de
cobre com água da torneira e a deixa com mais força do que necessário. Isso
sacode o fogão.
— Você teve outra luta, eu digo.
Norah não responde, mas a maneira pela qual ela procura as raízes através
de sua caixa de papelão de chá, é de ressentimento e raiva.
Sua caixa de chá.
— Não! Eu salto para cima. — Você não vai ler minhas folhas.
— Bobagem. Isto é o que você nece...
— Você não sabe nada sobre o que eu realmente preciso. — As palavras
amargas saíram antes que eu pudesse detê-las.
Ela congela. Seu cabelo cai para frente de seu rosto como um escudo. E
então ela o enfia atrás das orelhas, como se eu não disse nada, e ela remove algo
de sua caixa.
— Fenghuang dancong oolong. Fenghuang significa 'Phoenix'. Este é
apropriado para você.
— Não.
Norah abre o armário de copos e pega uma xícara de chá-de-rosa. Eu não a
reconheço, por isso deve ser uma das dela. Meu sangue ferve novamente.
— Você colocou os copos em nossos armários?
— Só dois. — Ela puxa a outra cor de jade. — Esta é minha.
— Então, onde está sua bola de cristal? Ao lado da televisão? Será que vou
encontrar o seu turbante na lavanderia?
Os copos vazios batem contra os seus discos, quando ela os coloca sobre a
mesa.
— Você sabe que eu odeio essa porcaria. Um traço não indica significado ou
experiência. É uma mentira.
— E o que você faz não é mentir?
— Sente-se, ela diz calmamente. — Eu nunca deixei de ler minhas folhas
antes, então por que eu iria começar agora?
Norah pensa por um momento. — Você não está nem um pouco curiosa?
— Não. Mas eu digo muito rapidamente. Ela vê um vacilar quando o canto de
trás da minha mente responde de forma diferente. Quem não é nem um poucocurioso? Eu sei que a leitura da sorte é um engano, mas a minha vida se tornou
uma luta que eu não posso deixar de esperar uma ajuda de qualquer modo.
Talvez a sorte vai me dizer algo sobre Cricket. Talvez saiba algo que eu não, ou
talvez me fará pensar em algo que eu não teria de outra forma me dado conta.
Presunção em seus lábios. Sento-me de volta na cadeira, mas desvio meus os
olhos para mostrar o quanto eu não gosto de estar aqui. A chaleira apita, e Norah
derrama uma colher de chá diretamente nela. A casa range calmamente
enquanto o chá oolong se mistura. Quanto mais esperarmos, mais nervosa fico.
Quase me levanto para sair uma dúzia de vezes, mas a curiosidade tem uma
forte influência em mim.
— Beba, diz Norah quando está terminado. — Deixe cerca de meia colher de
líquido no fundo.
— Eu tomo um gole do chá, porque está quente. O sabor é leve, e tem gosto
de um pêssego, mas com algo mais escuro escondido lá dentro. Como fumaça.
Norah não mente sobre o calor.
Ela bebe o dela e serve outro copo. Eu finalmente chego ao fundo. Eu
sustento a xícara cor-de-rosa e faço caretas para as folhas marrom-esverdeada,
à procura de símbolos. Tudo está agrupado.
— E agora?
— Pegue o copo com a mão esquerda.
— Essa é minha mão mágica?
Ela ignora isso, também.
— Agora, faça girar três vezes, anti-horário... Mais rápido do que isso. Sim,
bem. Vire-o sobre seu prato.
— Não vai escapar todas as folhas para fora?
— Shh. Mantenha sua mão no fundo do copo. E feche os olhos e tome um
momento para pensar sobre o que você gostaria de saber.
Me sinto estúpida. O QUE é que eu penso. E... Eu acho que sobre Cricket Bell.
— Desvire novamente. Com cuidado, acrescenta.
Movo calmamente e endireito minha xícara. As folhas usaram os últimos
remanescentes de gotas de líquido para se manterem coladas.
— Vou ler isso agora — Ela está em silêncio por vários minutos. Suas mãos
ossudas move o copo em todas as direções, para obter diferentes perspectivas ou
talvez apenas prever as melhores formas na luz tênue da cozinha. — Bom. Norah
a deixa para baixo e faz gestos para que me aproxime. Eu faço. — Você vê essa
nuvem aqui, perto da alça?
— Algo assim, sim.
— Isso significa que você está em uma fase de confusão ou problemas. Mas
comigo vivendo aqui, nós não precisamos de folhas para nos dizer isso. E este
triângulo aqui, isso significa que você possui um talento natural para a
criatividade. Mas nós não precisamos deles para saber isso.Estou surpresa com sua franqueza, bem como pelo elogio raro. Eu me
aproximo um pouco mais.
— Mas você vê esses pontos, viajando ao redor da borda do copo?
Concordo com a cabeça.
— Um caminho de pontos, uma viagem. Esta será tomada ao longo de vários
meses. Pois, circulam por toda a xícara, teria sido pelo menos um ano, explica
ela. — Mas a jornada termina aqui desta forma. O que parece para você?
— Um. Uma lua, talvez? Com um... Ficar saindo dela?
Que tal uma cereja?
— Yeah! Eu vejo isso.
— As cerejas representam o primeiro amor. Em outras palavras, esse
caminho que você está sendo conduzida ao primeiro amor.
Sobressalto-me me sacudindo e minhas pernas batem na mesa. O jeito que
ela não se assusta me faz acreditar que ela esperava essa reação. Ela sabe como
me sinto sobre Cricket? Ou, devo dizer, como eu me sentia sobre ele no passado?
Ela certamente estava ali ao redor, mas o quanto ela observou?
Norah está brincando comigo.
Ela faz uma pausa. — Por que você não me diz que forma você vê na taça?
Eu olho para ela por vários minutos. Eu procuro cães ou sapatos ou qualquer
coisa reconhecível, mas tudo o que vejo são folhas molhadas. Meus olhos voltam
sempre à cereja. Eu coloco o copo para baixo.
— Eu não sei. Há um monte de varas desse lado. E uma coisa circulando.
— Okay. O laço perto da borda significa que você tem feito ou que você vai
em breve ser tomar ações impulsivas.
— Boas ou más? Eu rapidamente pergunto.
Ela encolhe os ombros. — Poderia ser qualquer uma, mas coisas feitas por
impulso realmente são uma boa idéia?
— É algo que o seu terapeuta lhe disse? Eu atiro.
Norah escurece de tom. — E vê como as varas são cruzadas, tudo em cima
uns dos outros? Isso sugere uma série de discussões. E geralmente leva a uma
separação. — A voz dela é direta.
— Uma despedida. Coloco-me de pé. — Sim, obrigada. Isso foi muito
educativo.
Discussões, despedidas, impulsos. Nuvens de confusão. Pensei que fortunas
deveriam fazer as pessoas se sentir melhor sobre suas vidas. Pensava que era por
isso que as pessoas pagavam dinheiro para ouvi-los. E uma viagem ao primeiro
amor? Só porque Max a insultou não significa que ela tem que me direcionar
para os braços de outro cara.
Embora se pareça com uma cereja.
Eu não sei por que eu estou dando qualquer consideração para essa porcaria.
Norah acha que minhas roupas são mentiras, que precisam de sentido? Ela devese olhar no espelho. Seu modo de vida inteiro, ou o que resta dele, precisa de
significado. Eu estou fervendo enquanto escovo meus dentes e vou para a cama.
Desligo minhas luzes quando uma luz atrás das minhas cortinas se ascende.
Então ele vai ficar a noite. Será que ele estava falando com Calliope? Eu me
pergunto se ele vai ser capaz de completar seu projeto para a escola, seja ele
qual for. Provavelmente não. Eu me atiro em minhas colchas, incapaz de dormir
por culpa de Cricket, da cafeína no chá, e por essa maldita cereja idiota. Talvez
cerejas não signifiquem primeiro amor. Talvez elas queiram dizer a pessoa que
você perdeu a virgindade. Faria muito mais sentido, e nesse caso, o meu caminho
conduz para Max.
O que significa que estou no caminho certo?
Eu ouço a sua janela se abrir.
E então. . . Nada mais.
Não sei por que, mas acho que ele vai chamar meu nome. Ele não faz. Eu
pego meus óculos e rastejo para fora da cama. Espio pela escuridão. Cricket está
olhando para cima, olhando para o céu. Eu o observo em silêncio. Ele não se
move. Eu me estico até a minha cortina, esse impulso eu não posso controlar,
abro a minha janela.
— Oi, eu digo.
Ele olha diretamente para mim. Seus olhos estão profundos, como se ele
ainda estivesse olhando para as estrelas.
— Está tudo bem com sua irmã?
Cricket acena com a cabeça lentamente. — Ela vai sobreviver.
— Sinto muito sobre seu projeto.
— Não se preocupe com isso.
— Será que você conseguirá recomeçá-lo?
— Talvez.
Você... Você quer que essas ilustrações?
Um pequeno sorriso.
— Claro.
— Okay. Espere um pouco. — Eu vasculho as pilhas no meu chão até
encontrar a pasta de fotos impressas a partir da Internet e fotocópias xerocadas
de livros. Toda a inspiração para o meu vestido que eu coletei desde que conheci
Max no início do verão. Volto à minha janela, e Cricket está sentado na sua,
assim como a primeira vez que eu o vi novamente. No final do verão.
— Devo jogá-las para você? Olho para pilha de Andy no beco abaixo.
Uma fração de segundo de pensamento e ele diz: — Eu já volto.
Ele desaparece, deixando-me observar o seu quarto. Ainda é nu, mas os
traços dele começam a aparecer, uma revista Science em sua cama, uma pilha
de emaranhadas bandas de borracha em sua cômoda, um copo de suco de
laranja em sua mesa, um revestimento incomum pendurado na parte traseira desua cadeira. Cricket retorna minutos mais tarde com uma vassoura e uma cesta
de metal de fruta. Ele remove o fruto, um a um, e os coloca em sua penteadeira.
Eu tenho pavor que ele vai puxar uma cereja. Ele não faz.
Ele coloca a cesta vazia no cabo de vassoura de madeira, levanta a ponta, e o
cesto desliza para baixo até sua mão. Cricket se inclina para fora da janela e
estende o cabo de vassoura. Seus braços são longos o suficiente para que ela me
atinja com espaço de sobra.
— Pronta? Prepare-me para a captura.
— Sim, meu capitão.
Ele inclina a vassoura, e a cesta voa baixo pelo pau até meus braços. Eu rio
com prazer.
— Sabe, eu realmente poderia ter jogado.
— Não queria arriscar. Eu poderia ter perdido isso.
— Você nunca perde a piada. Eu dobro a pasta dentro da cesta. — É meio
pesada.
— Eu peguei. Cricket sustenta a vassoura firme e em um ângulo até acima.
Estendo os meus dedos para deslizar alça da cesta para a vassoura. Eu o largo. O
peso baixa a vassoura, mas ele levanta justo no tempo certo para enviar a cesta
voando de volta para ele.
— Ha! Os cliques da fivela do seu cinto contra a janela quando ele move seu
corpo de volta para dentro, e eu estou surpresa ao reconhecê-lo. É o mesmo cinto
que ele teve durante anos, de couro preto, rachado. Ele puxa para baixo sua
camisa, que subiu um pouco. Seu tronco é tão longo que as camisas são sempre
um pouco curtas para ele. Outro detalhe que eu tinha esquecido.
Sacudo a cabeça, tentando afastar pensamentos de seu abdômen. Mas eu
estou sorrindo.
— Isso foi ridiculamente fácil e mais complicado do que deveria ter sido.
Ele sorri de volta. — Essa é a minha especialidade.