Capítulo 19

Eu sou parada quando passo na em frente à casa dos Bell na manhã seguinte,
mas não pela opção preferida.
— Nós precisamos conversar. Os braços de Calliope estão cruzados, e ela
está vestida com uma roupa de correr azul claro, o mesmo tom de azul dos seus
olhos. Os olhos do Cricket. Os gêmeos também compartilham o mesmo tom de
cabelo quase negro, embora o dela caia limpo e arrumado. Mas o seu sorriso se
parece com a noite. O de Cricket brilha como se ele não pudesse ser evitado,
como se ele não pudesse possivelmente ser contido, enquanto o de Calliope
transmite prática. Sem dúvida que é. Eu sei como ela é dedicada à prática.
Ela está claramente esperando que eu saísse antes de iniciar sua corrida
diária. Dizer que estou nervosa seria um eufemismo monumental. — Falar sobre
o quê? Movo a mochila de hoje, um vinil brilhante com fitas transpassadas em
frente ao meu peito.
— O que você acha que está fazendo?
Olho em torno de nossa rua. — Um. Indo para a escola?
— Com o meu irmão. A voz dela cresce ainda mais forte. — Isto tem que
parar agora. Estou cansada de ver você se aproveitar dele.
— Des... Desculpa?
— Não se faça de tonta. Você sabe exatamente o que eu estou falando. Ele
sempre foi esse otário total por você, ele vai fazer qualquer coisa que você diz.
Então, me diga. Será que você rompeu com seu namorado na noite passada antes
de chegar em casa nos braço do Cricket?
Meu rosto fica vermelho. — Ele se ofereceu para me ajudar porque meus
óculos quebraram. Eu não podia ver.
— E tudo isso de paquerar e pressionar seu peito no braço dele? Será que isso
também ajudou?
Estou muito atordoada para responder.
— Meu irmão não é como você, ela continua. — Ele não tem muita
experiência. Ele só teve uma namorada, e não foi por muito tempo, e ela apenas
foi isso. Eu duvido seriamente que ele fez alguma coisa além do que beijar.
O rubor cresce mais profundo. A implicação é que eu teria feito algo mais,
que não é problema seu.
— Em outras palavras, o meu irmão é muito desligado quando se trata de
garotas, e ele não pode dizer quando está sendo usado. Mas eu posso dizer então
eu estou dizendo a você RECUE.
Minha visão está desfocada. Eu ainda não consigo encontrar as palavras para
falar.
Calliope dá um passo mais perto. — As viagens especiais para vê-la, e a
decepção esmagadora quando ele descobre que você saiu com Máx. Pare de
manipulá-lo.BASTA.
— Você está enganada. Endireito minha coluna osso, por osso. – Cricket e eu
somos amigos. Você nunca ouviu falar de amigos? Faço uma pausa e sacudo
minha cabeça. — Não, eu não acho.
— Eu tenho um melhor amigo. E você está mexendo com a cabeça dele.
— Mexendo... Mexer com a cabeça? E quanto a você mentindo para ele, há
dois anos? Dizendo-lhe que eu não queria vir para a sua festa?"
Desta vez, ela é a única que ruboriza.
— Você está apenas preocupada em perdê-lo novamente. Agora que ele foi
para a faculdade, sua vida deve ser tão solitária. A empurro quando passo. —
Deve ser difícil quando seu chefe de torcida segue adiante e começa uma vida.
Ela pega meu casaco para me deter. — Isto não é sobre mim.
— É sempre sobre você. — Tiro sua mão, furiosa. — Mas só para você
saber, o seu irmão tem uma vida, também. Ele pode não estar atuando para
multidões, mas ele é muito talentoso. Mas você nunca percebeu, porque toda a
sua família está presa no mundo egoísta de Calliope.
Na verdade. A palavra é lenta e venenosa. — Eu tenho dois irmãos talentosos.
E Cricket sabe que nós nos preocupamos com ele.
— Será que ele sabe? Você tem certeza disso?
— Ele disse alguma coisa. De repente ela parece insegura.
— Ele não, eu digo por meio de um maxilar cerrado. — Para mim, a minha
família. Agora, se você não se importa, vou chegar atrasada para a escola.
As acusações de Calliope pairam sobre minha cabeça, como nuvens negras.
Aproveitando dele. Eu não estou fazendo nada de propósito, eu nunca feri
intencionalmente Cricket, mas eu já estava ciente que eu não tenho feito a ele
quaisquer favores. Escutá-la falar foi horrível, e eu me encolho cada vez que eu
me lembro dela mencionar paquerar.
Mais desconfortável é o conhecimento que Cricket teve uma namorada.
Incluindo que ele é inexperiente, saber que ele namorou uma pessoa não devia
me fazer sentir desse jeito. Como se os meus intestinos fossem feitos de
minhocas. Tenho Max, e Cricket deveria ter namorado alguém, também. Para
estar namorando alguém agora.
Oh Deus. O pensamento de Cricket com uma nova namorada me faz mal.
Por favor, por favor, por favor não deixe ele arrumar uma namorada até que eu
me fique confortável com essa coisa toda de amizade.
E então eu me sinto pior, porque caramba, que desejo egoísta.
Max me chama depois da escola para anunciar mais uma noite de sábado em
Santa Monica. Eu sabia que a banda tinha agendado shows por lá, mas a maneira
que ele se esqueceu de mencionar no início desta semana me fez ficar paranóica
de que isto é algo adicional, algo reservado para escapar do nosso almoço. Eu
não o vi desde o terrível jantar. Tudo que eu quero fazer é me enterrar em seusbraços e saber que tudo ainda está bem entre nós.
Ele se oferece para me levar para fora durante a minha pausa para o jantar
no trabalho. Nós nos encontramos em um restaurante tailandês de baixa
qualidade, e eu não posso manter minhas mãos longe dele. Eu desejo a sua
proximidade. O proprietário nos atira olhares sujos enquanto nos beijamos na
mesa do canto.
— Venha para minha casa depois do trabalho? Ele pergunta.
— Andy vai me pegar, e eu ainda estou de castigo. — E amanhã, antes de
sair? Eu posso fingir que eu tenho um turno mais cedo?
— Estamos indo mais cedo. Há uma loja de música em Los Angeles
queremos visitar. Não faça essa cara, Lola-girl, ele Diz, quando um XXX
escorrega sobre meus lábios. Ele enlaça seus dedos com os meus. — Vejo você
em poucos dias.
O fim de semana passa lentamente sem ele. Ele também sem Cricket. Tudo
que eu vejo dele é um sinal, e não um sinal como algo em uma xícara de chá,
mas um sinal escrito num marcador preto e colado sua janela: SKATE
AMÉRICA. VEJO VOCÊ NA PRÓXIMA SEMANA. Por que ele não disse mais
cedo que estaria fora da cidade? Será que Calliope lhe contou sobre a nossa
briga?
Quero ligar, mas eu não tenho o número dele. E eu poderia perguntar a
Lindsey, tenho certeza que ainda tem guardado em seu telefone, mas daria a
impressão errada sobre eu sair do meu caminho como esse. Calliope
provavelmente me morderia se ela descobrisse. Então eu faço lição de casa e
olho para o sinal em seu lugar.
Agora é quarta-feira. Ele ainda está lá.
E quanto mais eu olhava para sua letra, muito atarracada, muito menino,
mais eu quero provar a mim mesma que podemos ser amigos. Eu gosto de
Cricket. Ele gosta de mim. Não é justo deixar Calliope nos intimidar ou sequer
tentar.
Qual é de alguma forma, é a razão porque eu estou em um trem para
Berkeley. Eu acho. Além da coisa de amizade, eu tive pensamentos cada vez
mais perturbadores sobre o meu fichário de vestidos. Eu não posso acreditar que
eu dei a ele! A coisa toda. Não, "Aqui estão às cinco páginas importantes." São,
seis meses de planejamento e sonhar acordada. O que ele pensa quando olha
para ele? Lembro-me de cada renda, babado, imagem adornada, e meu coração
e notas rabiscadas e rabiscos, e eu quero morrer. Ele deve pensar que meu
cérebro é feito de bolo.
Eu tenho que recuperá-lo. Além disso, eu também preciso de minhas
anotações esta semana. Eu tenho uma tonelada de trabalho para fazer no vestido.
Então, realmente, é a praticidade que me levou para um trem assim que
terminou a escola. Os que correm para as cidades circunvizinhas são maiselegantes do que os que atravessam por San Francisco. Eles lançados através das
estações com uivos ferozes, mas seus passageiros compartilham as mesmas
expressões cansadas e entediadas. Eu brinco com meus óculos-de-sol vermelhos,
em forma de coração e vejo o lado sujo e industrial de Oakland quando
passamos por ali.
É um passeio solitário. É apenas vinte minutos, mas incluindo a espera pelo
trem na estação de trem local que levei para chegar a este trem, estou viajando
por mais de uma hora. Eu não posso acreditar que St. Clair faz isso todos os dias.
Agora eu sei quando ele faz sua lição de casa. Ele viaja uma hora, duas horas,
uma vez que ele tem que voltar! Para ver Anna. E ela faz isso todo fim de
semana para vê-lo.
O que Cricket vai dizer quando eu aparecer? Ele sabe que não é uma viagem
rápida. Talvez eu devesse lhe dizer que eu estava fazendo compras de roupas
vintage na área, então eu pensei aparecer. Amigos aparecem, certo? E então eu
posso mencionar casualmente o fichário e levar para casa. Sim, a coisa do amigo
e, em seguida, a coisa do fichário. Porque isso é o motivo que eu estou indo.
Então por que você não disse a Max?
Eu me contorço na cadeira e me afasto da questão.
Aparentemente, eu só estou castigada a partir de coisas que envolvem o meu
namorado. Quando eu disse a Andy hoje que eu estava indo para Lindsey para
uma maratona de Pushing Daisies, ele não hesitou. Ele até me deu dinheiro para
pegar uma pizza. Eu acho que ele se sente culpado por Norah. Tem sido uma
semana e meia, e ainda nenhum sinal de sua saída. Ontem à noite, um de seus
clientes se deteve por uma leitura. Meus pais e eu já estávamos na cama quando
alguém começou a pressionar a nossa campainha como se fosse um botão de
pânico. Imagino que quando Nathan chega em casa hoje à noite, haverá outra
disputa hostil. Aposto que Andy preferia estar assistindo televisão velha e
comendo pizza, também.
Eu não sei por que eu não lhe disse que estou visitando Cricket. Eu
honestamente não acho que Andy se importaria. Talvez eu tenho medo que meus
pais iriam falar isso para Max. Quer dizer, eu vou dizer a Max, eventualmente,
quando ficar muito, muito, muito claro que Cricket e eu somos apenas amigos.
Quando estivermos confortáveis um perto do outro.
Eu saio na estação Downtown Berkeley e sigo em direção do campus. Graças
a conversas com St. Clair, eu sei em qual dormitório Cricket vive. Eu imprimi um
mapa on-line. Não deve ser muito difícil de encontrar, mesmo que já faz um
tempo. Eu costumava arrastar Lindsey aqui, por vezes, nos fins de semana para
ir às compras na Telegraph Avenue, mas desde o verão passado e desde Max,
que nós não deixamos a cidade juntas.
Os edifícios nesta cidade parecem mais a Califórnia, e menos San Francisco.
Eles são mais novos e mais quadrados. Em vez casas vitorianas, com vidroscoloridos e pinturas descascadas eles são feitos de tijolo estável. E há belas
árvores em todos os lugares, alinhando ruas que são mais amplas e mais limpas e
mais silenciosas. No entanto, está cheio o suficiente, porém, todos o que
caminham a pé ou de bicicleta em volta de mim estão em idade de
universidade... Eu empurro de volta dos meus ombros para parecer mais
confiante.
É estranho pensar sobre Cricket vivendo aqui. Minhas memórias dele são tão
ligadas a casa lavanda no Castro que é difícil imaginá-lo em outro lugar. Mas
essa poderia ser sua farmácia. E essa poderia ser sua vida. E essa pode ser onde
ele compra o seu Cal Golden Bears!
Não. É impossível imaginar Cricket usando uma camiseta com um mascote
escolar estampado nela..
É por isso que somos amigos.
É preciso mais quinze minutos para percorrer a estrada longa, inclinada para
a moradia estudantil Foothill, e minha mente não consegue evitar somar o tempo
total de Anna e St. Clair. É obsceno quanto tempo que eles gastam para se verem
todos os dias. E eu nunca os ouvi reclamar, nenhuma vez. Eu não posso mesmo
acreditar a freqüência em que Cricket volta para casa. Arrastando sua roupa,
nada menos!
Um pensamento inquietante me ocorre.
Seu saco de roupa suja. Nunca está cheio. Cricket tem um grande armário
para um cara, não há nenhuma maneira que ele está levando toda a sua roupa
suja para casa. O que significa que ele está lavando um pouco de sua roupa aqui.
O que significa... O quê? A roupa é uma desculpa para voltar para casa? Mas ele
não precisa de uma desculpa para sair com Calliope. Ela o quer lá. Portanto, a
desculpa deve ter sido criada para fortalecer uma razão diferente para voltar
para casa.
A voz de Calliope soa dentro da minha cabeça: As viagens especiais para a
casa para vê-la.
Um incômodo aloja a própria pergunta na boca do meu estômago. E o que
estou fazendo agora? Fazendo uma viagem especial para vê-lo.
Oh, não...
Eu paro quieta. A moradia estudantil é Foothill são dois dormitórios, em lados
opostos da rua. Eu esperava um edifício enorme. E eu pensei que eu seria capaz
de parar em algum tipo de... Mesa de informação. Mas eu não vejo nada
parecido com uma mesa de informação, e não só existem dois dormitórios, mas
cada um é constituído por uma série de labirintos como edifícios de formato
similar de chalés suíços. Malvados, malvados chalés suíços cercado por portões
altos.
O que devo FAZER?
Ok acalme-se, Dolores. Há provavelmente uma solução fácil. Você podedescobrir isso. Vê não pire. Você chegou até aqui.
Eu tento uma das portas. Trancada.
ARRRRGHHHHHH.
Espere. Alguém está vindo! Eu retiro o meu celular e começar a conversar
como uma louca.
— Ohmeudeus, eu sei. Você viu aquelas esporas que aquele cowboy urbano
estava vestindo no posto de gasolina? Eu pretendo alcançar o portão, justo quando
a garota do outro lado sai. Ela mantém em o portão aberto, e eu lhe dou um gesto
de agradecimento enquanto eu sigo caminhando e falando com ninguém.
Eu estou dentro. EU ESTOU DENTRO.
Lindsey estaria tão orgulhosa! Ok, o que ela faria agora? Examino o pátio, e
eu estou consternada ao descobrir a situação parece ainda pior vista daqui,
infinitas construções, pisos e corredores. Trancados em toda parte. Em tudo. É
uma fortaleza.
Esta foi uma idéia estúpida. Esta foi à idéia mais estúpida de todas as idéias
estúpidas que eu já tive em toda minha vida estúpida. Eu deveria ir para casa.
Ainda nem sei o que eu diria para Cricket quando o visse. Mas eu odeio que eu já
cheguei até aqui. Eu encosto em uma bancada e ligo para Lindsey. — Eu preciso
de ajuda.
— Que tipo de ajuda? Ela suspeita.
— Como faço para encontrar o edifício Cricket e número da sala?
— E você precisa da informação por quê?
Minha voz fica minúscula. — Porque eu estou em Berkeley ?
Uma longa pausa. — Oh, Lola. E então um suspiro. — Você quer que eu
ligue para ele?
— Não!
— Então, você só vai aparecer? E se ele não estiver aí?
Cruz. Eu não tinha pensado nisso.
— Esqueça isso, diz Lindsey . — Ok, chame não-sei-o-nome. St. Clair.
— Muito constrangedor. Você não tem acesso aos registros escolares ou algo
assim?
— Se eu tivesse acesso a algo assim, você não acha que eu teria usado até
agora? Não, você tem que usar uma fonte. Sua fonte é St. Clair.
— Não é você?
— Tchau, Lola.
— Espere! Se os meus pais ligarem, lhes diga que eu estou no banheiro.
Estamos comendo pizza e assistindo Pushing Daisies.
— Eu te odeio.
— Eu te amo.
Ela desliga.
— Tudo bem, diz um sotaque Inglês para mim. — (A) Você não está nobanheiro, (B) Você não vai comer pizza, e (C) Quem você ama?
Dou um salto e jogo meus braços em torno dele. — Eu não acredito!
St. Clair me devolve o abraço antes de me soltar. — O que você está fazendo
no meu dormitório?
Eu escolhi o caminho certo? Você mora aqui? Que edifício? Eu olho em volta
loucamente como se tudo estivesse se iluminando.
— Eu não sei. Devo confiar em uma menina mentirosa vestindo uma capa de
chuva amarela em um dia ensolarado?
Eu sorrio. — Por que você está sempre no lugar certo na hora certa?
— É um talento particular meu. Ele encolhe os ombros. — Você está
procurando Cricket?
— Você vai me mostrar onde ele mora?
— Será que ele sabe que você está vindo? Ele pergunta.
Eu não respondo.
— Ah, ele diz.
— Você acha que ele vai se importar?
St. Clair balança a cabeça. — Você está certa. Eu sinceramente duvido.
Venha, então. Ele me leva através do pátio de um prédio de telhas marrons na
parte de trás. Subimos um lance de escadas, e ele abre outra porta, que nos
coloca dentro do segundo andar do edifício, em um corredor, feio e maltratado.
Ele aparece à minha frente, mas as botas gastas fazem pesados ruídos no tapete.
Cricket não faz qualquer ruído quando ele se move.
Será que Max faz barulho?
— Aqui é o meu quarto. St. Clair acena para uma porta de madeira de
aparência barata, e eu rio quando vejo o desenho gasto gravado nela. É ele
vestindo um Chapéu de Napoleão. — E aqui... Nós descemos mais quatro
portas... — é o quarto Monsieur Bell.
Há também algo gravado na sua porta. É um mini pôster de uma mulher
empurrando um machado de batalha para os céus e abrangendo um tigre branco.
Nua.
Sorrio para St. Clair.
— Você tem. . . Certeza que este é seu quarto?
— Oh, eu tenho certeza.
Olho para a garota do tigre nua. Ela é magra e loira, e não parece nada
comigo. Não que isso importe. Não que eu deveria me preocupar com a opinião
de alguém que tem isso pendurado em sua porta. Mas, ainda assim.
— E agora eu tenho um trem para pegar, St. Clair diz. — Boa sorte. Ele salta
para fora do edifício.
Se ele estiver jogando comigo, eu vou matá-lo.
Eu respiro fundo. E depois outro.
E então eu bato.