Capítulo 30

Max sempre soube o que dizer e quando dizer para tornar o machucado pior.
Suas palavras haviam me tocado, mas levou apenas um momento para eu
perceber por que. Não é porque eu me importe que ele esteja com outra mulher.
É porque eu não posso acreditar que alguma vez eu o amei. Eu via Max de forma
deliberadamente cega.
Como eu poderia ter ignorado seu lado vingativo? Como eu poderia ter me
comprometido a alguém cuja reação instintiva era sempre a raiva e a crueldade?
Pedi desculpas. Ele reagiu à sua maneira típica. Eu fui ao seu apartamento
para absolvição, e eu consegui.
Adeus Max
As férias de Inverno chegam ao fim.
Escola recomeça. Estou surpresa quando três dos meus colegas e três pessoas
que eu não sei bem se aproximam de mim no primeiro dia e dizem que eles
estão felizes em ver que eu estou me vestindo como eu de novo.
Faz-me sentir. . . Gratificada. Apreciada.
Mesmo Lindsey se sente mais alta e mais orgulhosa, uma combinação de
Charlie e seus amigos (que se juntaram a nós no almoço) e tudo está novamente
colorido. É bom ter mais pessoas ao redor.
A parte difícil é esperar o fim de semana.
Eu sinto falta da chance de ver Cricket a qualquer momento. O vidro azul
pálido de minha janela parece aborrecido sem ele do outro lado. Sexta-feira é o
dia mais longo na história da escola. Eu olho o relógio uma e outra vez, com os
olhos como bolas de pingue-pongue, deixando Lindsey louca.
— Ele virá, ela diz. — Paciência, Ned.
Mas enquanto o ultimo sinal toca, meu telefone também toca. Uma
mensagem de texto de MULHER TIGRE NUA: “Não voltarei para casa neste
fim de semana. Projeto inesperado. Na primeira semana! Isso é uma merda”.
Meu mundo cai. Mas, em seguida, um segundo texto aparece:
“Eu sinto sua falta.”
E depois uma terceira:
“Espero que esteja okdizer isso agora”.
Meu coração está irregular enquanto respondo de volta:
“Sinto sua falta também. Sinto ainda mais neste fim de semana”.
Grilos cantando + de sinos tocando!!!!
Mandamos mensagem de texto todo o caminho para a minha casa, e eu estou
flutuando como uma nuvem cor de rosa macia. Eu o deixo ir para que ele possa
trabalhar, e ele protesta em várias mensagens, o que me deixa ainda mais feliz.
Ao longo da noite, meu telefone pisca com novas mensagens, sobre seu
companheiro de quarto Dustin, seus amigos chatos, de que estava fome, por não
ser capaz de ler suas próprias notas. Eu enchi seu telefone com mensagens sobreNorah empacotando suas caixas, sobre a nova torta de Andy, sobre como
acidentalmente esqueci o meu livro de matemática no meu armário.
Na parte da manhã, meus pais são surpreendidos quando eu acordo cedo e
me materializo nas escadas enquanto eles ainda estão tomando café da manhã.
Andy examina o calendário. — Eu pensei que seu turno não começa até as
quatro.
— Eu gostaria de ir para Berkeley. Apenas por algumas horas antes do
trabalho.
Meus pais trocam um olhar inquieto enquanto Norah entra no quarto atrás de
mim. — Oh, pelo amor de Deus, deixem-na ir. Ela vai de qualquer maneira.
Eles me dão permissão. Com a condição de ligar a cada hora para dar
noticias, mas aceito de bom grado. Eu estou saltando para fora da porta quando
no ultimo segundo uma decisão me faz voltar para pegar algo minúsculo que eu
mantenho guardado em minha gaveta de meias. Eu o coloco em minha bolsa.
Eu passo por New Garden Seoul, e Lindsey embala uma bolsa de comida
para viagem, o que faz com que todo o carro - e ambos os trens que pego para
chegar a Berkeley a cheirassem mal. Whoops. Eu decido ser corajosa neste
momento, e chamá-lo quando eu chegar aos portões seu dormitório, mas alguém
está saindo quando eu estou chegando, e não é necessário.
Eu atravesso o pátio e as outras portas facilmente. E então eu estou em sua
porta.
Eu levanto minha mão para bater quando uma menina ri do outro lado. Apoio
meus dedos trêmulos contra a madeira. Será que é Jessica? Mais uma vez?
A porta se abre e. . . É Anna.
— Ei, vaqueira do espaço! Ela nota meu vestido de franjas prata e minhas
botas de cowboy vermelhas. Por um segundo de pesadelo, sou consumida por
suspeita, mas a porta se abre mais e revela St. Clair. Claro.
Ele e Cricket estão sentados contra o lado da cama de Cricket. E logo Cricket
me vê, e o ambiente se ilumina. Minha alma se acende em resposta.
— Oi. Ele fica de pé. — Oi, ele diz novamente.
— Eu estava preocupada que você não teria tempo para almoçar hoje.
Levanto a bolsa com comida quando noto umas caixas vazias de comida chinesa
no chão. — Oh.
Anna me dá um sorriso banguela. — Não se preocupe. Ele vai comer o que
você trouxe, também.
— Seu estômago é bastante grande, diz St. Clair.
— E o seu é tão pequenino, diz Anna. Ele empurra as pernas do seu lugar no
chão, e ela empurra de volta. Eles são como cachorros.
Cricket me faz sinal com ambos os braços para que me aproxime. — Aqui,
entra, senta.
Olho ao redor. Cada superfície está ocupada.— Uh, segura, ele diz. Há um monte de trabalhos escolares, espalhados em
toda a superfície da sua cama, que ele empurra de lado. — Aqui. Sente-se aqui.
— Nós devemos ir, Anna diz. — Nós só paramos para almoçar com Cricket e
discutir sobre os Jogos Olímpicos. Você sabia que eles serão na França este ano?
Ela suspira. — Eu estou morrendo para uma visita. Seu namorado morde a unha
dedo mindinho. — E eu estou tentando convencê-la que se Calliope entrar na
equipe, devemos considerar como um sinal para tirar férias.
Eu sorrio para Anna. — Sorte sua.
Meu coração egoísta despenca. Próximo fim de semana. Mais tempo longe
de Cricket.
— Ela só tem que pegar um dos três primeiros lugares, diz Cricket. — Mas eu
vou tirar rótula de um oponente se for preciso.
Anna empurra o ombro de St. Clair. — Vamos lá. Você não ia me mostrar
uma coisa?
— Que coisa?
Ela olha para ele. Ele olha para trás. Ela ergue a cabeça em direção Cricket e
eu.
— Ah, sim. St. Clair fica de pé. — Aquela coisa.
Eles correm para fora. A porta se fecha, e St. Clair grita: Lola, Cricket quer
mostrar a sua coisa, também! Eles sorriem enquanto seus passos ecoam pelo
salão.
Cricket rapidamente tira seu olhar do meu e coloca o prato de Bibimbap no
seu microondas.
— Oh. Eu trouxe algo com carne para você, eu digo, porque ele está
aquecendo o prato vegetariano em primeiro lugar.
Ele encolhe os ombros e sorri. — Eu sei. Eu vi.
Eu sorrio também, e sento na borda de sua cama. — Então, todos vocês três
estão indo para a França, e eu vou ficar aqui? Falando sobre injustiça. Apenas
parte é brincadeira.
— Você deveria vir.
Eu suspiro. — Sim, meus pais com certeza seriam legais com isso.
Mas Cricket olha pensativo. — Sabe, Andy adora a patinação artística. Se
conseguisse uma entrada grátis, ele poderia querer ir.
— E onde, exatamente, eu iria encontrar uma entrada grátis?
Ele se senta ao meu lado. — Cortesia do meu tatara-tatara-tatara-avô de
Alexander Graham Bell, o rico mais mentiroso do mundo?
Eu paro de sorrir. — Cricket. Eu nunca poderia aceitar isso.
Ele cutuca uma das minhas botas de cowboy com um de seus sapatos. —
Pense nisso.
Meu pé formiga a partir do contato de sapato com sapato. Eu cutuco o sapato
de volta. Ele cutuca a minha bota. O bip do microondas, e ele hesita, sem saberse deve levantar.
Eu chego e pego o seu pulso, pela borracha de suas pulseiras. — Eu não estou
com fome, eu digo.
Cricket olha para minha mão.
Eu deslizo meu dedo indicador por baixo de uma pulseira vermelha. Meus
dedos contornam a pele de seu pulso interno, e ele libera um pequeno som. Seus
olhos se fecham.
Eu enrosco o meu dedo dentro e fora de suas pulseiras, amarrando-me contra
ele. Eu fecho meus olhos, também. Meus dedos nos orientam sobre nossas costas,
e nós nos encontramos ao lado um ao outro, calmamente ligado, por vários
minutos.
— Onde está Dustin? Eu finalmente pergunto.
— Ele estará de volta em breve. Infelizmente.
Abro os olhos, e ele está me olhando. Eu me pergunto quanto tempo seus
olhos estavam abertos. — Tudo bem, eu digo. — Eu vim aqui para lhe dar um
presente de Natal atrasado.
Levanta as sobrancelhas.
Eu sorrio. — Não esse tipo de presente. Eu desembaraço meu dedo em seu
pulso e volto para pegar minha bolsa de chão. Eu vasculho até que eu encontro
algo pequeno retirado da minha gaveta de meias. — Na verdade, é mais como
um presente de aniversário atrasado.
— Como. . .Um presente tardio?
Eu vou em direção a ele. — Estenda sua mão.
Ele está sorrindo. Ele faz.
— Tenho certeza que você não se lembra mais, mas há vários aniversários,
você precisava disso. E eu coloco uma chave pequena na palma da mão.
Lindsey e eu fomos a todos os lugares para encontrá-lo, mas então. . . Eu não
pude dar isso a você.
Sua expressão cai. — Lola.
Eu fecho os seus dedos em torno do presente. — Eu joguei fora a sua tampa
de garrafa, porque me torturava olhá-la. Mas eu nunca poderia jogar isso fora.
Eu estive esperando para dar a você por dois anos e meio.
— Eu não sei o que dizer, ele sussurra.
— Não faz mal, eu digo. — Obrigado por me esperar também.