Capítulo 11

Quanto mais eu penso sobre a nossa conversa, fico mais frustrada. Cricket diz
que mudou, mas mudou o quê? A vontade de falar o que sente? Para, finalmente,
dizer que ele gosta de mim? Ou há algo mais? Com o fim de nossa amizade, ele
ficou tão estranho e distante, até que ele me machucou completamente por não
ter me convidado para aquela festa idiota. Que ele ainda não quer falar. E agora
ele quer voltemos a ser amigos, mas depois ele vai embora cedo na manhã
seguinte e não volta para casa por duas semanas?
Qualquer que seja.
— Lola não pode brincar hoje. — Andy está batendo em torno de entre os
seus tachos e panelas, que é por isso que não tinha ouvido batida Cricket em nossa
porta. Deixamos ela aberta para deixar o calor escapar, porque a nossa cozinha
fica quente quando todos os fornos estão funcionando. — Ela está me ajudando.
Houve uma emergência, enorme, na ultima hora e ela está me ajudando nessa
manhã.
— Papai. Ele não veio para brincar.
Cricket segura uma caixa. — Esta foi entregue na nossa casa. É sua.
Andy olha para cima.
— Lola — Cricket esclarece. Ele coloca-a no chão fora da cozinha, enquanto
Betsy corre em círculos em torno dele. Ela sempre amou Cricket.
— Obrigado. — Eu digo a palavra com cautela, para que ele a escute. Pousei
um saco de farinha me movi para examinar o pacote. — Legal! É o pacote que
eu estava esperando.
— Estava?
— Espartilho — Andy diz distraidamente. — Lola, arraste sua bunda aqui pra
trás.
Fico vermelha. — Oh.
Ponto número dois para Andy no departamento de constrangimento. Cricket
se inclina para Betsy, que cai de barriga para cima, e eu finjo não notar seu
rubor. Embora eu não tenha certeza que ele ganhou esse favor especial. Ou a
barriga do meu cão.
— É um vestido — eu explico.
Cricket acena com a cabeça sem olhar para mim. — Torta de emergência?
— Estou terminando uma massa, e então ele entra na cozinha, arregaçando as
mangas e retirando suas pulseiras. — Precisa de uma mão?
— Oh, não. — Estou alarmada. — Obrigado, mas temos que fazer isso.
— Pegue um avental, eles estão na primeira gaveta lá. — Pontos para Andy
no outro lado da sala.
— Você não pode pedir a ele para ajudar — eu digo. — Não é o seu trabalho.
— Ele não pediu. — Cricket amarra um avental longo e branco na cintura. —
Eu me ofereci.— Vêem? — Andy diz. — O menino faz sentido. Ao contrário de alguns
adolescentes que eu poderia mencionar.
Eu estreito os meus olhos para ele. Não é minha culpa que eu prefiro gastar
meu fim de semana em um dia fora com Lindsey. Eu tive que cancelar os
nossos planos de sushi e compras em Japantown. Quando eu perguntei se ela
queria vir e ajudar, ela disse: — Não, obrigado, Ned. Vou fazer novos planos. —
E eu entendo isso. Mas se ela não sair comigo, ela vai ficar e assistir a uma
maratona de CSI ou de Veronica Mars. Que a faz feliz. Mas, ainda assim.
— Aquelas abóboras precisam ser semeadas antes que eu possa jogá-las no
forno. Coloque as sementes sobre essa pilha de composto — Andy diz.
— Aboboras. Pode deixar. — Cricket lava as mãos e agarra a maior abóbora.
Eu continuo pesando farinha para duas dezenas de tortas. Quando você
cozinha em grandes quantidades, as escalas são necessárias, não medindo em
copos. — Realmente, estamos bem. Se você tiver lição de casa.
— Não há problema. — Cricket dá os ombros. — Onde está o outro Sr.
Nolan?
Andy fecha os olhos. Cricket para, percebendo que ele disse alguma coisa
errada. — Nathan está com Norah hoje — eu explico.
— É... Tudo bem? — ele pergunta.
— Claro — Andy diz.
— São só algumas coisas financeiras. — Eu Cricket colocamos a mão na
maior faca para cortar as abóboras abertas, juntamente com um olhar de
desculpas para Andy .
Cricket me dá um sorriso discreto de volta. Ele sabe o meu pai normalmente
não é assim.
Voz de Andy é a única que ouvimos durante a próxima hora, como ele nos
guia através da produção. A ordem original era para seis tortas no total, mas
agora estamos fazendo seis de cada: abóbora clássica, vegan apple crumble,
gengibre, pêra, nozes e batata doce. Estive ajudando-o a cozinhar durante anos,
então eu sou muito boa na cozinha. Mas eu estou surpresa com a rapidez que
Cricket se adapta. Andy explica que fermento é realmente uma ciência de
ácidos, proteínas e amidos e Cricket o entende. Claro que para ele isso é natural.
Bons químicos são bons padeiros.
Mas por que ele está gastando seu sábado fazendo tortas, quando ele não
precisa? É aquela coisa de cara legal? Ou ele pensa que pelo tempo gasto
comigo, eu posso se apaixonar por ele? Mas ele nem sequer tenta flertar. Ele fica
longe de mim, focado em seu trabalho. É enlouquecedor como alguém tão fácil
de ler pode ser tão impossível de compreender.
Quando o relógio bateu ao meio-dia, Andy solta um barulho engraçado de
surpresa. — Estamos fazendo bom tempo. Nós podemos fazer isso. — E ele sorri
pela primeira vez durante todo o dia.Cricket e eu trocamos sorrisos aliviados do outro lado do balcão. Andy vira no
rádio para uma estação que toca clássicos dos anos cinqüenta, e a cozinha relaxa,
Cricket corta as fatias de maçãs, enquanto Andy e eu enrolamos a massa em
perfeita sincronia.
— Poderíamos colocar esta rotina no gelo e levá-la aos cidadãos — Cricket
diz.
À menção de gelo, Andy faz uma pausa. Meu pai ama patinação artística. E
eu não uso essa expressão levemente a coisa mais gay sobre ele. Quando eu era
criança, ele me levou para ver estrelas no gelo. Nós torcemos pelos patinadores
com as mais belas piruetas e nós lambemos algodão doce azul de nossos dedos e
ele me comprou um programa repleto de fotografias de pessoas bonitas em
trajes bonitos. É uma das minhas memórias mais felizes. Quando Calliope
começou patinação artística, eu queria fazer, também. Nós não éramos amigas,
mas eu ainda pensava nela como alguém digno de admiração. O que significava
copiar.
— Isso é bom — eu disse depois da minha primeira lição. — Mas quando
recebo uma fantasia?
Andy apontou para o meu collant rosa claro. — Você vai usar esse, até que
você esteja mais experiente.
Eu perdi o interesse.
Meus pais ficaram irritados. As aulas eram muito caras, então eles me
fizeram terminar a temporada. Assim, posso afirmar que a patinação artística é
difícil. Andy me falou de outras estrelas no gelo quando tinha treze anos, mas os
meus devaneios de fazer eixos triplos em saias de lantejoulas estavam muito
longe. Eu ainda me sinto mal que eu nem sequer tentei me divertir. Ele nunca
perguntou de novo.
Andy deve ter perguntado sobre Calliope, porque Cricket está falando sobre
sua agenda. — É um ano movimentado, por causa das Olimpíadas. Significa
apenas práticas, mais promoção, mais stress...
— Quando ela vai saber se ela vai fazer parte da equipe olímpica? — Andy
pergunta.
— Se ela for bem nas Nacionais, ela vai. Isso é em janeiro. Agora ela está
trabalhando em seus novos programas, que ela vai levar para as primeiras
competições do Grand Prix. Este ano, ela está fazendo Skate America e Skate
Canadá. Então as Nacionais, Olimpíadas, ela está maluca.
— Você vai para todos eles? — Eu pergunto.
— A maioria deles. Mas eu duvido que eu vá para o Canadá. É durante uma
semana ocupada na escola.
— Você já viu um monte de patinação no gelo.
Cricket puxa a carne amolecida abóbora do forno. — Oh, eu vi? Isso é raro?
— Ele mantém uma cara séria, mas seus olhos faíscam.Eu acabo jogando um pano de prato para ele. — Então, qual é o negócio com
ela e com o segundo lugar? Você disse em sua primeira noite de volta.
— Cal é uma atleta muito talentosa, mas ela nunca patinou dois programas
limpos em uma competição importante. Ela está convencida de que ela está
amaldiçoada. É por isso que ela sempre muda de treinadores, e é por isso que ela
prefere ficar em terceiro do que segundo. Quando ela fica em terceiro lugar,
pelo menos ela está feliz. Mas em segundo lugar. Isso é muito próximo ao
primeiro.
Eu parei de trabalhar novamente.
— Segundo dói. — Ele me olha por um momento antes de abaixar a cabeça
para trás para as abóboras.
Andy estava enrolando a massa lentamente, depois de escutar nossa conversa
com interesse. Ele pega uma faca e começa a cortar os QUEIJOS! — O que
você tem feito, Cricket? O que você está estudando em Berkeley?
— Mecânica. Não é muito legal, não é?
— Mas é perfeito para você — eu digo.
Ele ri para si mesmo. — Claro que é.
— Eu quis dizer, é perfeito, porque você sempre esteve construído, você sabe
as coisas mecânicas. Engenhocas e robôs e...
— Automaton — ele corrige. — É como um robô, mas completamente inútil.
O tom negativo que tem em sua voz é desconcertante. É uma coisa rara de
Cricket Bell. Mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele dá um sorriso. —
Mas você está certa. Combina comigo.
— Eu nunca vi ninguém fazer o que você pode fazer — Andy diz. — E a
partir de uma idade tão jovem. Eu nunca vou esquecer quando você fixou a
nossa torradeira com aquele cabide quando você tinha, o que, cinco anos de
idade? Seus pais devem estar muito orgulhosos de você.
Cricket encolhe os ombros, desconfortável. — Eu acho.
Andy inclina a cabeça. Ele estuda Cricket por um longo momento.
Cricket voltou a trabalhar, e isso me lembra que eu tenho que voltar para o
meu serviço. Eu começo a esmagar a batata-doce. A repetição é realmente
calmante. Tanto quanto eu odeio perder um dia de folga, eu amo negócio do meu
pai. Ele tropeçou nele acidentalmente quando ele assou uma torta de cereja com
uma clássica cobertura de chantilly para um jantar, e todos ficaram surpresos.
Eles nunca tinham provado nada assim antes.
Aí alguém lhe pediu para fazer outra torta, e então alguém naquela festa lhe
pediu para fazer várias tortas. E virou um negócio em um piscar de olhos. Nathan
brincando chamou Guy Pie, e o nome pegou. O logotipo é um homem de roupa
retro com um bigode e um avental riscado, piscando e segurando uma pizza
fumegante.
Com a aproximação da hora da entrega, falamos menos e menos. Até omomento que as ultimas tortas estão fora do forno e em suas caixas, E Andy está
arrumando as bordas novamente.
Estamos todos suando. Meu pai corre para fora para abrir as portas do carro,
e eu pego duas caixas e saio correndo atrás dele. Quando terminamos de colocar
as tortas com segurança dentro do carro a porta se abre.
Andy suspira.
Eu olho para encontrar Cricket segurando seis caixas... Em cada mão. E
voando escada a baixo. — Meu Deus, meu Deus, meu Deus — Andy sussurra.
Eu seguro seu braço com horror, mas Cricket caminha tranquilamente em nossa
direção.
— Pronto para estas? — Ele pergunta.
As tortas ainda estão perfeitamente empilhadas.
Andy faz uma pausa por um momento. E então ele explode em gargalhadas.
— Pode colocar no carro.
— O quê? — Cricket me pergunta quando meu pai vai embora.
— Talvez da próxima vez que você correr na escada você deva carregar
menos caixas?
— Oh. — Ele sorri.
— Você seria um malabarista de circo excelente.
Ele aponta para as pernas. — Não precisaria nem alugar as palafitas22.
22 Pernas de pau
Eu observo a abertura para uma pergunta que eu queria fazer, mas eu hesitei.
— Espero não ser rude...
— Então, você definitivamente vai ser.
Mas ele estava provocando, para que eu continuasse. — Exatamente qual é a
sua altura?
— Ah, a questão da altura. — Cricket esfrega as mãos. Há uma equação
matemática escrita lá hoje. — Seis quartos. — Ele sorri novamente. — Não
incluindo o cabelo.
Eu ri.
— E ser magro me faz parecer ainda mais alto.
— E as suas calças apertadas — acrescento.
Cricket faz um barulho assustado.
OH meu Deus. Por que eu disse isso?
Andy reaparece, lhe dá um tapa nas costas, e então nós nos distraímos
terminando de carregar o restante das tortas. Subo para o banco traseiro para
mantê-las estáveis. Cricket segue atrás de mim, e mesmo que ele não tem que
estar aqui, parece natural que ele deveria vir para a entrega. O tráfego do nosso
bairro é previsivelmente lento, mas Andy acelera o resto do caminho a Russian
Hill, passando por Alcatraz e teleféricos, para a área de alguns dos imóveis mais
caros da cidade real.Encontramos estacionamento na parte inferior da famosa Lombard Street, a
colina íngreme, com curvas íngremes apelidada de - A rua mais torta da
América. - A estrada estreita em ziguezague é pavimentada com tijolos
vermelhos, cheios de flores vibrantes. Pegamos as tortas e eu fico boba quando
Andy pega várias, a maioria delas foram colocadas nos braços do Cricket, lhe
confiando para fazer a entrega de dois quarteirões de distância.
— Você está dez minutos atrasado, Guy Pie. — Uma mulher dura com
cabelos penteados para trás abre a porta para nós. — Coloque-as lá dentro.
Limpe os pés — acrescenta a Cricket quando ele cruza o limiar, cego pelas suas
tortas.
Ele faz uma parada, limpa-los, e se move para frente.
— Mais — diz ela. — De novo.
Eu olho para o tapete. E ele está cheio de terra. Ele repete o processo mais
uma vez, e então coloca as toras em uma mesa de cristal.
Há decantadores em sua sala de jantar. Ela está olhando para Cricket e para
mim como se ela não gostasse do que vê. Que os adolescentes não tinham nada a
ver com ela. Estamos em um silêncio desconfortável enquanto ela escreve um
cheque Andy . Ele dobra-o uma vez e coloca no bolso de trás.
— Obrigado. — Ele olha em nossa direção antes de continuar. — E nunca me
chame novamente. Sua empresa não é bem-vinda.
E então ele vai embora.
A mulher fica atordoada com indignação. As sobrancelhas de Cricket estão
levantadas, e eu estou apenas mantendo meu riso sob controle quando eu saio
para fora da porta.
— Bruxa — Andy acrescenta, quando nos juntamos a ele. — Ela olhou para
vocês como se fossem...
Cricket examina a si mesmo. — Eu deveria estar coberto com as tatuagens da
minha gangue.
— Eu não iria deixá-lo em minha casa — Andy diz.
Abraço meu estômago de tanto rir.
— Falando das aparências. — Cricket se vira para mim. — Eu tinha quase
esquecido como você é.
O riso morre em minha boca. Não houve tempo para nada divertido quando
Andy me acordou esta manhã, então eu coloquei um par de jeans e uma simples
camiseta preta. Uma de Max. Eu não estou usando maquiagem, e meu cabelo
está preso. Eu achei que não iria ver ninguém alem de meus pais hoje.
— Oh. — Eu cruzo os braços. — Uh, sim. Esta sou eu.
— É um acontecimento raro ver Lola em sua verdadeira natureza — Andy
diz.
— Eu sei — Cricket diz. — Eu não vi a Lola real desde a minha primeira noite
de volta.— Eu gosto de ser diferente.
— E eu gosto disso sobre você — Cricket diz. — Mas eu gosto de você de
verdade melhor.
Eu sou muito auto-consciente para responder. O carona do carro é
insuportável. Andy e Cricket começam a conversar, enquanto eu olho pela minha
janela e tento não pensar sobre o menino ao meu lado. Seu corpo ocupa muito
espaço. Seus braços longos e suas pernas finas. Ele tem que se curvar de modo
que sua cabeça não vá bater no teto, embora seu cabelo ainda faça.
Eu chego mais perto da minha janela.
Quando chegamos em casa, estou feliz por ver Betsy e nossas pequenas
coisas. Eu lanço meus braços em torno dela e respiro o seu cheiro. É mais seguro
me concentrar em Betsy. Cricket se oferece para ajudar com os pratos, mas
Andy se recusa quando pega sua carteira. — Você tem já fez muito hoje.
Cricket fica surpreso. — Isso não é necessário.
Andy estende vinte poucos dólares. — Por favor, pegue.
Mas Cricket coloca as mãos nos bolsos. — Eu devo ir para casa. Eu só vim
entregar o seu pacote. — Ele acena para a caixa endereçada a mim, que ainda
está no chão fora da cozinha.
Andy fica alarmado. — Ligou para seus pais? Será que eles sabem onde você
está?
— Oh, está tudo bem. Eles tiveram um grande dia com Cal. Duvido que eles
notaram que eu tinha ido embora.
Mas Andy não parece tranqüilo. Alguma coisa está incomodando.
— Te vejo por aí. — Cricket chega à maçaneta.
Andy da alguns passos para frente. — Gostaria de ir com a gente para Muir
Woods no próximo domingo? Nós estamos tendo uma saída em família. Eu
ficaria honrado se você se juntasse a nós, é o mínimo que posso fazer.
Muir Woods? Um passeio em família? O que ele está falando?
— Uh. — Cricket me olha nervosamente. — Ok.
— Certo! — Andy diz. Ele já está falando de cestas de piquenique e
sanduíches de abacate, e minha mente está indo para o lado errado. Essa não é só
a primeira menção de um dia de viagem, mas... Max.
— E o brunch de domingo? — Eu interrompo. Betsy se contorce quando eu a
aperto.
Andy se volta para mim. — Ainda é para amanhã.
— Não. No próximo domingo.
— Oh — Andy diz, como se o pensamento acabasse de ocorrer a ele. Mesmo
que ele não tenha. — Nós vamos ter que ignorá-lo na próxima semana.
Estou pasma quando Cricket vai embora. Meus pais nunca pediram Max para
se juntar a nós. E Max é meu namorado. E Cricket é... Eu não sei o que Cricket é!
Como vou explicar o cancelamento a Max? Eu não posso dizer a ele que eu vou auma excursão com Cricket Bell. Eu abro a minha boca em indignação, mas eu
estou muito furiosa para falar alguma coisa.
Andy tranca a porta e suspira. — Agora, por que você não podia namorar um
rapaz como esse?